2004年05月10日

住友化学とアラムコの合弁計画、業界に驚きと反響

【カテゴリー】：経営 【関連企業・団体】：住友化学、三菱化学、三菱ガス化学

住友化学が9日発表した、サウジ・アラムコとの合弁事業化計画は、わが国石化業界に反響を呼んでいる。43億ドル（約5,000億円）という投資規模もさることながら、ラービグ製油所の大型トッパー（日量処理能力40万バレル）をまる飲みにして、世界最大級のエチレン、プロピレン設備を建設するというスケールの大きさに、感嘆の声があがっているのだ。 　 　世界最大の産油国に、石油精製と直結した統合コンビナートを築く意義は確かに大きいし、原料問題に悩みをかかえるわが国石化企業にとっては、まさに「究極のグローバル戦略」といえるかもしれない。 　 　しかし業界内では、いくつかの疑問点も聞かれている。例えば、これまで三菱化学（サウディ石油化学）、三菱ガス化学（サウジ・メタノール）などがパートナーを組んできた、SABIC（サウジ基礎産業公社）との関係である。一方は石油公社と組み、もう一方はSABICと組んで、同じ製品を製造・販売しあうことになるが、国内の流通や販売はうまくいくのかという懸念だ。 　 　ラービグ製油所の生産効率についても、専門家の中には「あのプラントは1985年にサウジ政府がギリシャとのJVで建設したが、当時はあまり生産効率が良くないという話だった。技術的に解決していればいいが、どうなったのか気になる」と指摘する人もいる。 　 　経産省内部は「すごい計画だ。何年ぶりだろう」と、化学業界が元気を取り戻したことの表れといわんばかり。眞鍋隆化学課長も「サウジの安い原料に、住友化学の技術力が加わって現地に石油化学の足場が築かれる。グローバル化に向けた積極的な取組みとして評価したい」とコメントしている。