2023年12月07日

理研、ナノサイズの分子モーターの動き探求

【カテゴリー】：ファインケミカル 【関連企業・団体】：理化学研究所

大腸菌などのバクテリア（細菌）は、「ナノサイズのモーター」でべん毛を回転させて泳ぎ回る。一方、バクテリアとは異なる進化系統にあるアーキア（古細菌）については、運動機構の研究が進んでいなかった。理化学研究所は7日、木下佳昭研究員が独自のアプローチでアーキアの分子モーターの観察に成功したと発表した。 　大腸菌やマイコプラズマなどのバクテリアは、らせん繊維状の長い尻尾（べん毛）を回転させて水中を泳いだり、物体表面を滑るように移動する。これらの動きをつくり出しているのが、機械のモーターのように回転する、「分子モーター」と呼ばれるタンパク質複合体だ。 　バクテリアと同じく細胞核を持たない原核生物のアーキアも、べん毛を回転させて水中を泳ぐ。ただ、べん毛と言っても、バクテリアとアーキアでは分子モーターに使われている部品（構成タンパク質）が異なり、どんな動きをしているのかは分かっていなかった。 　理研の木下研究員は、中東の死海で見つかったハロバクテリウム・サリナラムというアーキアは、6本の長いべん毛を動かして水中を泳ぐが、このべん毛は10ナノメートルほどと極めて細いため、高精度の光学顕微鏡でも見ることができない。そこで、蛍光標識が難しいアーキアべん毛を光らせる手法を編み出し、光学顕微鏡での観察を可能にした。そして、光るべん毛の画像を1秒間に500枚の高速撮影で捉えることに成功した。 （詳細） https://www.riken.jp/pr/closeup/2023/20231207_1/index.html